提到胃食道逆流，大多數人都會將焦點放在胃酸，覺得是因為胃酸過多才會逆流到食道中，但美國醫學博士強納森·V·萊特提醒我們，多數人胃酸並沒有過多；如果「把關」不緊，胃酸正常也可能造成胃食道逆流。
更嚴重的是，胃食道逆流情況沒有改善，會演變成食道潰瘍，再繼續發展下去，就有可能成為食道癌。食道癌在台灣十大癌症排名第八位，因為早期沒有症狀，發現後治療的五年存活率不到20％。
（編按：本次「2018職場健康大調查」 問卷調查，由早安健康舉辦，調查時間為2018年5月16日至5月30日，有效問卷樣本為25,000份。）
胃食道逆流怎麼辦
美國註冊護理師 Debra Rose Wilson 所審訂的一篇 文章建議，當發生胃食道逆流時，以下方式可能有助改善不舒服的症狀：
- 穿著寬鬆衣物：如果胃酸逆流的症狀是過緊的衣物壓迫胃部而引起，將皮帶放鬆一點、或換穿較寬鬆的衣物，有助改善症狀。
- 站直：挺直的姿勢有助減少賁門（下食道括約肌）的壓力，讓胃酸不容易進入食道。可以從躺著改成坐起，或從坐姿改成站著。
- 抬高上半身：許多人也可能在半夜睡覺時容易胃酸逆流，但增加枕頭高度效果並不好，建議用枕頭將整個上半身抬高，更有助改善症狀。
- 小蘇打水：將一小匙小蘇打粉溶到水中慢慢喝下，可能有助中和胃酸。
- 生薑：具有緩解噁心感的效果，可以把生薑泥或生薑末加入料理中或飲用薑茶。
- 口香糖：2014一項研究指出，飯後嚼口香糖30分鐘有助刺激唾液分泌與吞嚥，藉由稀釋或清除食道中的胃酸而有改善火燒心的效果。
- 胃藥：制酸劑能中和胃酸，H2受體拮抗劑、氫離子幫浦阻斷劑（PPI）則能減少胃酸分泌。
美國聖文森醫療中心（St. Vincent Medical Center）心臟科醫師 James Beckerman 審訂的一篇 文章指出，避免酒精、巧克力、咖啡、炸物與過油的食物、洋蔥、柑橘類水果與果汁、薄荷、氣泡水和汽水、辣味食物、番茄與番茄醬等食物，有助於避免胃食道逆流發生，少量多餐也比一餐吃下大量食物更不容易發生胃食道逆流。
胃食道逆流症狀
根據美國消化系醫學會 （American Gastroenterological Association）資料，雖然每位胃食道逆流患者所經歷的症狀不完全相同，較常見的症狀包括：
- 胃灼熱（火燒心）：胸口出現燒灼感、甚至往上延伸到頸部，在躺下、彎腰時更為嚴重，也發生於進食後。
- 感覺胃裡的食物逆流回口中，有時帶有苦味。
- 持續喉嚨疼痛
- 持續咳嗽
- 聲音嘶啞
- 氣喘
- 胸痛
- 喉嚨有腫塊或異物感
- 吞嚥時感到疼痛，或是感覺食物會卡在喉嚨
- 時常打嗝
- 噁心感、嘔吐感
另外，有些症狀則可能與併發症有關，甚至可能危及生命，因此建議如果出現以下症狀，應立即就醫：
- 爬樓梯等身體活動時感到胸痛
- 並未特意減肥或改變飲食習慣，卻出現體重減輕
- 進食時嗆到，或是對吞嚥食物、飲料有困難
- 吐血，或是嘔吐物外觀像咖啡粉
- 糞便呈現紅色或黑色
胃食道逆流原因
賁門把關不嚴
所謂的「把關」就是賁門。賁門位於食道與胃部之間，其功用就是平時緊閉，以避免胃中的食團與消化液的混合物倒流進食道，而在進食時，賁門要打開以便食物進入胃部。
下食道括約肌負責賁門的收緊或放鬆，以完成上述任務。但某些情況下，下食道括約肌可能會變得鬆弛，於是就造成了把關不嚴的現象，這跟胃酸多寡其實並沒有關係。
也就是說，食道下括約肌是胃與食道連結處的肌肉，在食物進入胃之後會關閉，非進食期間也會保持緊閉。衰弱的食道下括約肌，無法立即做出反應，導致胃中的食物向上逆流而造成不適。造成下食道括約肌鬆弛的原因，目前醫界歸納出幾個可能的因素：
- 生理因素：老化、肥胖、橫膈膜裂孔疝氣。
- 食物因素：高脂肪食物、巧克力、甜食、薄荷、咖啡等。
- 藥物因素：某些氣喘藥物與高血壓藥物可能造成下食道括約肌鬆弛。
- 過重、肥胖或懷孕
- 吸菸、飲酒
萊特表示，大量研究指出了胃食道逆流跟氣喘有關連，其中一個可能就是舒緩氣喘的支氣管擴張劑某些成分，同時也會造成下食道括約肌鬆弛。另外呼吸喘鳴時，呼氣的動作會為下食道括約肌造成壓力，而導致胃食道逆流。
其他原因
- 特定食物、進食速度與進食量，都可能引起胃食道逆流。
- 裂孔疝氣（hiatal hernia）：彰化縣員林市員生醫院胃腸肝膽科主任醫師吳文傑曾撰文指出，橫膈膜上有讓食道穿過的洞，當孔洞過大，部分的胃往上穿過裂孔，就會導致裂孔疝氣，可能因此引起胃食道逆流。
