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牙痛久治不癒，元兇竟是三叉神經痛
63歲周女士前年起出現劇烈牙痛，到牙科診所就診，一連拔除數顆牙齒後，疼痛仍未緩解，牙醫師建議再行牙周病治療，但症狀依然沒有改善。劇痛反覆，總是突如其來，發作時每每都讓周女士痛不欲生。生活於恐懼中，周女士因此長期失眠，抑鬱寡歡，生活大受影響。
求醫無門的她，最終來到台北慈濟醫院就診，經核磁共振檢查，診斷為「三叉神經痛」，施予藥物治療，無奈效果不彰。在與周女士討論過後，神經外科徐賢達主任為其施行「神經血管減壓手術」，術後周女士如獲新生，重拾笑顏，恢復正常生活。
徐賢達主任說明，三叉神經有三分支，分別通往眼部、上顎及下顎，主管臉部感覺，一旦出問題就會以痛覺呈現。臨床上，三叉神經痛分為原發性及繼發性：原發性三叉神經痛係因神經不正常放電所致；而繼發性三叉神經痛，如腫瘤、病毒感染、帶狀皰疹等都是可能原因。
據統計，原發性三叉神經痛好發年齡於40歲以上，女性略多於男性。徐賢達主任表示，原發性三叉神經痛為偶發性的劇烈疼痛，發作前毫無徵兆，說話、刷牙、甚至風吹，都可能誘發疼痛。每次持續數秒到數分鐘，痛感如刀割、火燒、電灼，為一種尖銳撕裂樣的疼痛，極其痛苦，且一般止痛藥完全無效，常使患者飽受身心煎熬。
