我們平常吃東西，有時會造成胃腸不適甚至腹瀉、嘔吐或者口舌生瘡、皮膚瘙癢。有人說，這些反應或症狀可能是“食物相剋”引起的。其實，食物相剋說，是近現代中國“特產”。國外無此說，古人無此論。
食物之間搭配不當，古籍中確切的說法叫“食物相反”和“合食禁(忌)”。
食物相反，反的是物性或食性。古人覺得紅色的東西多與火熱相連，白色的東西多與寒涼有關，這兩類食物同食就吃“反”了。因此，“ 大蒜和狗肉不能同食”，“螃蟹和柿子不能同食”。這與古人對事物的認知方式有關，也與中醫學提倡的飲食習慣有關。
中醫學認為，飲食要“寒溫中適”。這裡的寒溫，不僅指飯菜溫度，也包括食性。如南瓜和羊肉、大蒜和狗肉都是溫性的，體徵正常者吃多了，可能會消化不良或者口乾舌燥乃至便秘，用老百姓的話說就是“上火了”。
不過，如果平素就怕冷的人，一到冬天就手腳發涼，適量吃些南瓜燉羊肉或大蒜燒狗肉，不僅不會“食物相反”，倒能對症了。這是個性化的飲食原則。
傳統中醫認為，藥物以祛邪為主，食物多用來扶正。中醫醫書上所記載的內容，大多來自於中醫們的體驗，即“經驗醫學”。他們通過自己的醫學判斷、病人的案例分析得出結論，然後口口相傳，總結出了今天的“食物相剋食譜”。可經驗會有失誤，比如有的人體質敏感，可能恰巧對某些食物產生了不良反應；有的食物中毒是由於食物中的附加 物引起，如污染物、細菌、微生物等，從而導致腹瀉。
傳統文獻中談到某些食物不能合食時，常用某物忌某物，如“鮎魚忌牛肝”的語式。
一個“忌”字，很能說明問題：上面是自己的己，下面是心理的心。所謂“合食(禁)忌”，並非實證科學的產物，更多的是民俗學意義上的禁忌：它們可能發生，也可能不會發生，為了迴避風險，盡可能不要做。正像元代醫家忽思慧的解釋：“蓋食不欲雜，雜則或有所犯，知者分而避之”。
專家認為，有一些“食物相剋”是由於人們的不恰當解讀造成的。例如“ 豆漿和雞蛋相剋”的說法，主要是由於生豆漿中含有妨礙蛋白質消化的胰蛋白酶抑製劑以及有毒物質凝集素，必須要煮沸8分鐘以上，才能保證其營養和安全性。沒有煮透的豆漿本身就不安全，“不能和雞蛋、牛奶一起吃”又從何談起？如果豆漿煮透，和雞蛋、牛奶同吃不會有任何問題。
專家們對“食物相剋”進行了研究，他們隨機選取了130名健康的志願人員，針對民間流傳最廣的“相剋食物”——豬肉和百合、雞肉和芝麻、牛肉和土豆、土豆和西紅柿、韭菜和菠菜進行了實驗。他們按照家常方法進行烹飪，在志願人員食用這些“相剋食品”一周後觀察他們的尿液、大便、血壓、精神、體溫等反應，結果一切正常。
此外，還有觀點認為“土豆和牛肉相剋”，因為土豆和牛肉在被消化時所需的胃酸濃度不同，會延長食物在胃中的滯留時間，從而引起胃腸消化吸收時間的變長。久而久之，導致胃腸功能的紊亂。但專家指出，澱粉在胃裡根本不能被消化，它只能在小腸中被消化。正因為食物中蛋白質的存在，可以延緩澱粉進入小腸的速度，才避免了血糖過快上升。假如澱粉和蛋白質一起吃有害健康，那麼米飯、饅頭、麵條等都不能和肉、蛋一起吃了。專家稱這樣的觀點很荒謬。
營養專家指出，中醫講究“醫食同源”，認為不同的食物對應了不同的功能和療效，所以他們在診斷時主要是判斷人體屬於熱性體質，還是涼性體質。現代醫學更加看重的是食物本身的營養價值以及搭配在一起的營養含量。用現代觀點來衡量古代所延續的提法，自然會產生不同的結論。
針對現在網絡廣泛流傳“常見有毒家常菜”的說法，以及人們對各種食物相剋書籍的著迷，專家提醒，人體與食物之間存在的是適應、口味、搭配的問題。理性搭配、盡量把每種食物的口味和作用發揮到最大，才是真正合理、健康的飲食。
